La randonnée au Mont du Grand Capelet est bien plus qu’une simple ascension. C’est un voyage au cœur de la nature sauvage du Mercantour, un défi pour les passionnés de montagne. Cette randonnée exigeante, qui emprunte en grande partie des chemins hors des sentiers battus, s’adresse aux marcheurs aguerris en quête d’une aventure sportive et de panoramas à couper le souffle. Pour cette ascension mémorable, je suis accompagné de mes amis d’aventure, Jeff et Cyrille.

La montée au Pas de l’Arpette

Du parking du Countet (1690m) il faut monter au Pas de l’Arpette (2511 m). Cette partie est un classique pour rejoindre la vallée des Merveilles depuis la vallée de la Gordolasque. Traversant le vallon d’Empuonrame, nous croisons plusieurs chamois. Les couleurs dominantes, des teintes jaunes et marrons typiques de cette période de l’année, créent une atmosphère magnifique. Une fois au Pas de l’Arpette c’est toujours le même émerveillement : la vue sur le lacs autour du refuge de Merveilles est superbe.

Le Pas des Conques et la révélation du Grand Capelet

Après une petite pause, nous reprenons notre marche en direction du Pas des Conques. La vue de loin laisse présager une montée bien raide.

Cependant, la fatigue semble s’évaporer une fois au Pas des Conques (2651m). La perspective sur le refuge de Merveilles et sur les lacs est superbe, et c’est la première fois que je vois les deux lacs des Conques.

À ce stade, je pense que le sommet du Grand Capelet est à portée de main, avec seulement environ 200 mètres de dénivelé restants. Cependant, en m’approchant du Pas des Conques, je reste sans voix. La face sud-est imposante du Grand Capelet se dévoile, le sentier pour y parvenir est invisible et semble presque inaccessible. C’est à ce moment que je réalise que l’aventure ne fait que commencer.

Approche et sommet du Grand Capelet

Après le Pas des Conques le sentier descend un peu, pour ensuite remonter. Il y a plusieurs passages dans les rochers et il faut suivre les cairns qui tracent un judicieux passage jusqu’au sommet du Grand Capelet.

Du sommet imposant du Grand Capelet, le panorama s’étend à couper le souffle. Le Mont Bego, les lacs des Merveilles, le Gélas, le Clapier et toute la chaîne montagneuse du Mercantour se dessinent devant nos yeux.

La descente via la Baisse du Lac Autier

La descente depuis le sommet nous promet une aventure tout aussi captivante que la montée. Optant pour une boucle, nous nous engageons à dévaler les roches et les pierres abruptes, nous conduisant à la bifurcation du sentier qui offre deux choix : l’un vers la Baisse de Valmasque, l’autre vers la Baisse du Lac Autier. Nous prenons le chemin menant à la Baisse du Lac Autier qui offre aussi une belle vue des lacs de Valmasque.

Arrivés face à la descente abrupte de la Baisse du Lac Autier (2637m), mes yeux fixent la pente escarpée, et il devient évident qu’une vigilance extrême s’impose. Chaque pas est méticuleusement calculé pour assurer une progression sûre sur ce terrain exigeant. La descente devient une danse avec la gravité, un défi que nous relevons avec précaution.

Finalement, arrivant au Lac Autier (2275m), le paysage change radicalement. Le calme serein du lac, niché dans ce décor montagneux, offre un contraste apaisant après la descente audacieuse. Le reflet des sommets environnants dans les eaux tranquilles du lac crée une scène presque irréelle. C’est l’apogée d’une descente mémorable, une transition entre l’effort intense de la descente et la quiétude enchanteresse du Lac Autier.

Après avoir savouré la quiétude du Lac Autier, notre descente se poursuit en direction du parking du Countet, notre point d’arrivée. Chaque pas qui nous rapproche du parking est empreint de satisfaction, transformant chaque instant en une conclusion mémorable de cette expédition inoubliable.

Les souvenirs de cette randonnée magnifique resteront gravés dans notre esprit d’aventuriers, depuis les vues à couper le souffle jusqu’au sommet imposant du Grand Capelet, en passant par la descente audacieuse depuis la Baisse du Lac Autier, jusqu’aux rives paisibles du Lac Autier.

La randonnée au Mont du Grand Capelet est bien plus qu’une simple ascension. C’est un voyage au cœur de la nature sauvage du Mercantour, un belle aventure pour les passionnés de montagne.

Photos – Le Grand Capelet